Temna stran temne čokolade
Nedavno sem navdušeno objavil članek o vseh koristih vsakodnevnega uživanja temne čokolade – zaradi njenih antioksidativnih lastnosti, mineralov, zdravih maščobnih kislin in psihoaktivnih spojin, kot je kofein. Vendar so znanstveniki organizacije Consumer Reports nedavno izmerili vsebnost težkih kovin v temni čokoladi in rezultati zahtevajo resen razmislek o tem, koliko tega “zdravega” prigrizka naj bi dejansko zaužili.
Preučevali so prisotnost kadmija in svinca v 28 čokoladnih tablicah. Obe težki kovini so našli v vseh vzorcih, vendar v različnih količinah.
Ugotovili so, da bi pri 23 tablicah že uživanje 30 gramov dnevno odraslo osebo izpostavilo ravnem, ki jih javnozdravstvene oblasti označujejo kot potencialno škodljive – vsaj za eno od obeh kovin. Pet tablic je presegalo te meje tako za kadmij kot za svinec, medtem ko jih je pet vsebovalo relativno nizke ravni obeh kovin. Slednje bi bilo mogoče uživati zmerno (30 g) nekajkrat tedensko z relativno manjšim tveganjem.
Na dnu članka si oglejte priložene slike in preverite, ali prepoznate blagovno znamko, ki jo redno kupujete. Tudi če je ne, je zelo malo verjetno, da vaša čokolada ne vsebuje teh dveh težkih kovin. Vprašanje je le – koliko.
Učinki težkih kovin
Redna izpostavljenost težkim kovinam je povezana s številnimi zdravstvenimi težavami pri otrocih in odraslih. Nosečnice in majhni otroci so najbolj ogroženi, saj lahko težke kovine povzročijo razvojne motnje, vplivajo na razvoj možganov in vodijo do nižjega IQ.
Toda škodljive učinke lahko doživi vsak. Mednje sodijo motnje živčnega sistema, povišan krvni tlak, oslabitev imunskega sistema, poškodbe ledvic in reproduktivne težave.
Tudi če temne čokolade ne uživate vsak dan (namreč jaz jo), sta svinec in kadmij lahko problematična, saj ju najdemo tudi v živilih, kot so sladki krompir, špinača in korenje. Majhne količine iz različnih virov se lahko sčasoma seštejejo do nevarnih ravni.
Zakaj so težke kovine v čokoladi?
Vse koristi temne čokolade izvirajo iz kakavovih delcev – toda prav tam se skriva tudi večina težkih kovin, zlasti kadmij.
Rastline kakavovca absorbirajo kadmij iz tal, ki se nato kopiči v kakavovih zrnih med rastjo drevesa. Podobno se težke kovine kopičijo tudi v nekaterih drugih živilih. Svinec pa se po ugotovitvah raziskovalcev večinoma pojavi po obiranju zrn. Najden je bil predvsem na zunanji lupini kakavovega zrna, ne v samem jedru.
To pomeni, da je treba problem obeh kovin reševati različno. Pri svincu bi to zahtevalo spremembe pri obiranju in predelavi. Raziskovalci so ugotovili, da je bila vsebnost svinca nizka kmalu po obiranju, povečala pa se je med sušenjem. Proizvajalci bi zato morali zmanjšati stik zrn s tlemi med sušenjem na soncu, uporabljati mize ali čiste ponjave ter zaščititi zrna pred prahom s cest ali onesnaženega okolja.
Reševanje problema kadmija je bistveno zahtevnejše. Lahko bi zahtevalo selektivno vzgojo ali gensko prilagoditev rastlin, da bi absorbirale manj kadmija iz tal. Pomagala bi tudi sanacija kontaminiranih tal ter zamenjava starejših kakavovcev z mlajšimi, saj se ravni kadmija s starostjo rastline povečujejo.
Nekateri proizvajalci že mešajo zrna iz območij z višjo vsebnostjo kadmija z zrni iz območij z nižjo vsebnostjo. To je trenutno ena izmed hitrejših rešitev, saj mešanje različnih porekel omogoča nižje končne ravni kovin.
Pametna konzumacija čokolade
Članek Consumer Reports priporoča, da bi eden izmed načinov zmanjšanja izpostavljenosti težkim kovinam lahko bil uživanje čokolade z nižjo vsebnostjo kakava. S tem se sam ne strinjam. Eden glavnih razlogov za uživanje temne čokolade je prav izogibanje sladkorju in dodatkom ter izkoriščanje vseh koristi kakava.
Možni ukrepi za zmanjšanje kopičenja težkih kovin:
Zmanjšajte količino temne čokolade na največ 30 g nekajkrat tedensko.
Poiščite tablice z nižjimi vrednostmi kadmija in svinca.
Uživajte raznoliko sveže sadje in zelenjavo. Grozdje, jabolka, zeleni čaj in druga živila vsebujejo podobne flavanole kot čokolada. Poleg tega zagotavljajo hranila (kalcij, železo, selen, vitamin C, cink), ki lahko deloma ublažijo škodo težkih kovin.
Nosečnice naj se temni čokoladi izogibajo, prav tako je ne ponujajte majhnim otrokom.
Upoštevajte celoten vnos kakava (napitki, peciva, brownie mešanice itd.).
Redno podpirajte razstrupljanje. Savna lahko pomaga pri izločanju težkih kovin – po navedbah raziskovalke Rhonda Patrick se svinec izloča 14-krat učinkoviteje z znojem kot z urinom, kadmij pa 11-krat učinkoviteje. Aktivno oglje lahko prav tako veže težke kovine, vendar lahko hkrati zmanjša tudi raven koristnih mineralov.
Opravite testiranje na prisotnost težkih kovin. Testi sline so priročni, a kažejo predvsem kratkoročno izpostavljenost. Dolgoročnejšo sliko lahko ponudijo analize las ali nohtov.
Zaključek
Težko je uravnotežiti koristi temne čokolade z njenim tveganjem zaradi vsebnosti težkih kovin. Temna čokolada namreč prispeva k boljši funkciji žil, zmanjšanju vnetij in nižjemu holesterolu, vsebuje magnezij in kalij ter več vlaknin in manj sladkorja kot mlečna čokolada.
Jasne meje ni, saj se občutljivost na težke kovine med posamezniki razlikuje. Zavedanje in informirane odločitve so najboljša strategija.
Rezultati testiranja organizacije Consumer Reports kažejo, da je kontaminacija pogosta, vendar ne neizogibna. S svojimi nakupnimi odločitvami “glasujemo” – in če bomo zahtevali kakovostnejšo čokolado, bodo proizvajalci našli načine, kako jo proizvesti.
Nenazadnje čokolada za večino zahodnjakov ni najbolj ogljično nevtralna izbira, zato bo zmanjšanje celotne porabe imelo širši vpliv – ne le na zmanjšanje izpostavljenosti težkim kovinam.